聊聊中臺:我對中臺的一些理解與思考
編輯導(dǎo)語:對于中臺的定義,可能大家聽過很多個版本,但你對于中臺能夠真正理解到位,并為己所用嗎?作者分享了一些關(guān)于中臺的概念以及對于中臺整體的認知,希望能夠與大家達成一致,并總結(jié)了幾個自己在工作的關(guān)鍵點,分享給你。
我自己做中臺已經(jīng)5年多了,打算近期對過去的一些業(yè)務(wù)發(fā)展和個人成長做些總結(jié)和復(fù)盤。
在此之前,先簡單介紹一些關(guān)于中臺的概念和我對中臺整體的一些原則觀點,便于讀者能夠?qū)R認知。
一、中臺概念簡介
1. 中臺的定義
以上是中臺在百度百科的定義,讀完之后,可以看出2個核心信息:
① 靈活、快速、避免重復(fù)建設(shè)、提升效率,這幾個關(guān)鍵詞合起來理解就是“高復(fù)用性使得降本提效”。
② 中臺是前臺和后臺矛盾中演化而來的產(chǎn)物,是在業(yè)務(wù)感與技術(shù)性之間找到的平衡點。
這里,大家先記住“復(fù)用”這個詞,這是中臺最最本質(zhì)的點。
2. 中臺的小故事
接下里講2個關(guān)于中臺被廣為人知、流傳最廣的小故事,讓大家更加直觀感受下啥叫中臺。
故事1:游戲公司 Supercell
故事的概要就是:
supercell這家游戲公司,成員少,但是卻能很快誕生爆款產(chǎn)品。本質(zhì)是因為他們公司在架構(gòu)上,將游戲內(nèi)核的很多能力、素材等抽象沉淀為公共能力,然后上游一個個小團隊才可以敏捷低成本地去試錯,快速找到市場用戶需求。
然后,阿里巴巴高管團隊就由此受到啟發(fā),開啟了廣為人知的“大中臺小前端”組織改革。
2家公司都是真的,但是背后是否真的有這個故事,卻不得而知了。
故事2:美軍作戰(zhàn)模式
這個故事讀起來更簡單,就是美軍作戰(zhàn)形式,將前線人的靈活性與后方海陸空強大火力相結(jié)合,最大程度上發(fā)揮兩者的優(yōu)勢。
其實我覺得可能不止是美軍吧,大部分軍隊估計都應(yīng)該是這個形式吧,畢竟后方火力成本很高,不可能每個前線都給配上。
以上2個小故事呢,不管真假,其實就是為了讓大家大面感受下,中臺的特征:靈活性、復(fù)用性,以及降本提效。
3. 五花八門的中臺概念
接下來,普及一些中臺概念。
看下圖中的中臺名字,你一定或多或少在哪個地方看到過、聽到過。
不過,很有意思,這些詞語,還剛好被拼成了一套軍隊作戰(zhàn)體系。
在這里,我們先不用管什么海陸空,還是武器基地指揮部,就關(guān)注一個核心:“無論是什么中臺,其實都是圍繞某種職能為核心,集中沉淀建設(shè),形成對應(yīng)領(lǐng)域內(nèi)的可復(fù)用能力,然后服務(wù)于上游用戶對象,以此達到降本提效目的”。
二、我對中臺的理解
Ok,中臺概念層面大家基本上已有了解。
那如果一家公司想要決策開始做中臺,需要哪些方面的認知呢?
下面,我從幾個維度做一些描述,也是我自己回顧中臺實踐以來梳理總結(jié)的經(jīng)驗,希望對大家產(chǎn)生參考意義。
PS:下邊文中出現(xiàn)的中臺,不特殊聲明的話,都特指“業(yè)務(wù)中臺”。
1. 業(yè)務(wù)中臺的本質(zhì)
中臺在做的事情步驟基本上都一樣:
① 抽取業(yè)務(wù)共性,抽象沉淀;
② 中臺架構(gòu)設(shè)計、建設(shè);
③ 改造老業(yè)務(wù)接入,驅(qū)動新業(yè)務(wù)接入。
抽象沉淀的有時候不一定是系統(tǒng)能力,可能是數(shù)據(jù)標準,可能是效率工具,總之只要是多業(yè)務(wù)共性或需要,就可以抽象沉淀為集中建設(shè)。
中臺建設(shè)的架構(gòu)目的有4個,取自鐘華老師寫的《企業(yè)IT架構(gòu)轉(zhuǎn)型之道:阿里巴巴中臺戰(zhàn)略思想與架構(gòu)實戰(zhàn)》一書,分別是降低復(fù)雜性、可重用性、敏捷性、統(tǒng)一數(shù)據(jù)。
業(yè)務(wù)接入,分老業(yè)務(wù)接入和新業(yè)務(wù)接入。如果是后置化的收斂建設(shè),必然會有老業(yè)務(wù)改造接入,這是一個痛苦的過程(后續(xù)會專門講解一篇關(guān)于商品底層改造聯(lián)動全公司業(yè)務(wù)改造接入的案例),所以在中臺建設(shè)過程中,一定要盡可能減少這個情況,或做到對上游較低的影響。
從自身經(jīng)歷中,獲得了2點啟示:第一是發(fā)現(xiàn)有苗頭某個能力要多業(yè)務(wù)化時,就盡可能提前開始行動;第二是在系統(tǒng)架構(gòu)上要留有一定的框架擴展性,有時候可能需要多花一點代價,不過拉長時間周期來看都是值得的。這兩點的把握,都需要自己在日常實踐中逐漸找到感覺。
2. 做中臺的2個關(guān)鍵條件
1)業(yè)務(wù)同屬性但多樣化,創(chuàng)新業(yè)務(wù)持續(xù)、高頻
業(yè)務(wù)同屬性:是指各個業(yè)務(wù)的大類屬性應(yīng)該是相同的,例如打車的各種模式專車、快車、順風車都屬于同屬性,而外賣和酒旅就會相差很大。這里可能有童鞋會問,那同一家公司的外賣和酒旅就不需要做中臺么?我覺得必要性很弱,可能兩者之間會能有一些共享服務(wù)可以建設(shè),例如用戶賬戶體系和一些偏后端的基礎(chǔ)建設(shè),但是對業(yè)務(wù)中臺來講,就不會有抽象沉淀的價值。
多樣化:多樣化跟同屬性不矛盾,就像專車、快車、順風車是同屬性下的不同形態(tài),還例如B2C、C2C、B2B等多形態(tài)也是多樣化。因為只有多樣化,你的樣本才會豐富,你才有抽象沉淀的必要性,否則形態(tài)很少,那其實也談不上中臺,更多像是定向支撐的業(yè)務(wù)后臺。
創(chuàng)新業(yè)務(wù)持續(xù)、高頻:如果存量的多樣化是有限穩(wěn)定的,你只適合一早就規(guī)劃了中臺,但對后置建設(shè)中臺(后置是指收斂各個業(yè)務(wù)變?yōu)橹信_)確是不可能的。因為公司看到的收益是有限的,只是解決了存量問題,并且還要花費很大的組織調(diào)整成本。而只有讓中臺能夠支撐源源不斷的新業(yè)務(wù),才能讓邊際成本逐漸降低,實現(xiàn)做中臺整體的ROI最高。
2)中臺是一種組織形式,涉及資源分布,以及協(xié)作問題,需要公司CEO、CTO決策并堅持
做中臺,除了說業(yè)務(wù)形態(tài)要滿足以上要求之外,還需要另外一個關(guān)鍵點,那就是需要公司一把手、二把手做決策。
因為中臺架構(gòu),本身就是一種組織形式,把各個業(yè)務(wù)的支撐職能剝離一部分集中到統(tǒng)一的地方進行建設(shè),所以核心還涉及到資源分布分配的問題。那自然,就會延伸出協(xié)作的問題,業(yè)務(wù)與中臺的協(xié)作,必然沒有業(yè)務(wù)內(nèi)部協(xié)作來得那么得心應(yīng)手。后邊會提到的中臺難點,也恰恰更多都是來自于這個問題。
3. 中臺的發(fā)展定位
1)中臺對公司是資產(chǎn),不是資源
大部分時候,公司對把研發(fā)當做資源,尤其是中后臺部門。但是我想說的是,中臺是資產(chǎn),并不單是資源。中臺在做業(yè)務(wù)支撐的同時,更多需要做的是沉淀的事情。這些沉淀,可能是系統(tǒng),可能是流程,可能是經(jīng)驗,可能是人,這些都不隨著一個個項目消失,會變?yōu)楣局匾馁Y產(chǎn)。
2)中臺首要職責支撐業(yè)務(wù),其次才是自身發(fā)展(應(yīng)用>沉淀的思路)
中臺要發(fā)展,要去沉淀資產(chǎn),但是一定是在支撐好重要業(yè)務(wù)的前提下。皮之不存毛將焉附,只有提供給業(yè)務(wù)價值,才能有自身的價值和資源。中臺在做系統(tǒng)設(shè)計時候,也需要考慮平衡,太過于前置和重的設(shè)計,都會產(chǎn)生錯位投入,不能讓資源實現(xiàn)ROI最大化。最好的做法,就是業(yè)務(wù)與中臺交替演化,既要保持適當后置(觀測小樣本成熟度),也要保持前置(洞察業(yè)務(wù),預(yù)測變化,做好設(shè)計預(yù)留)。
3)中臺不能做所有的需求,有限的資源一定要發(fā)揮最大的價值
作為中臺,時常要面對數(shù)以百計的業(yè)務(wù)需求。這些需求我們都能滿足么?當然不是。中臺資源一定是有限的,盡管可能中臺規(guī)模很大,但你相對的業(yè)務(wù)需求也一定會更多。
所以,中臺是做不完所有需求的,肯定需要對需求做取舍,常規(guī)的做法就是價值判斷+阻斷性判斷。價值判斷很好理解,就是做公司戰(zhàn)略導(dǎo)向的、重要業(yè)務(wù)的重要項目,這樣才能實現(xiàn)最大化的ROI。而阻斷性判斷,就是說當業(yè)務(wù)已接入中臺的情況下,那怕業(yè)務(wù)不是非常重要,那中臺也盡可能需要保證一些對業(yè)務(wù)有阻斷性的能力支持,不讓業(yè)務(wù)停滯。而其他的需求,能業(yè)務(wù)閉環(huán)的,盡量讓業(yè)務(wù)自己閉環(huán)。
這樣的原則,肯定會讓一些業(yè)務(wù)感到“不平等”,但是這個可能就是一個天然矛盾,尤其是中臺本身帶寬較窄,不能有較大空間騰挪的時候。而解決這個矛盾,除了要保持良好的溝通之外,更多還需要靠一些對稱機制將矛盾轉(zhuǎn)移出去,后續(xù)會發(fā)文講中臺與業(yè)務(wù)的協(xié)作機制。
4)業(yè)務(wù)中臺是業(yè)務(wù)部門,我們要具備做業(yè)務(wù)的思維
業(yè)務(wù)中臺不是純技術(shù)部門,也不是職能部門,而是業(yè)務(wù)部門,我們需要有較強的發(fā)展思維。我們的內(nèi)外部環(huán)境,我們當前的主要矛盾,我們規(guī)劃要去往哪里,這些都需要做業(yè)務(wù)的思維來給出答案。我自己從最早到現(xiàn)在,會將自己經(jīng)歷的業(yè)務(wù)劃分為了4個發(fā)展階段,后續(xù)文章會陸續(xù)展開來講。
4. 中臺實施主要方針
1)中臺思想本質(zhì):復(fù)用&數(shù)據(jù)共享
復(fù)用性比較好理解,上邊已經(jīng)描述不少;數(shù)據(jù)共享,其實是收斂業(yè)務(wù)共性要下沉中臺,底層服務(wù)與數(shù)據(jù)庫集中產(chǎn)生的屬性,而如果沒有中臺,各個業(yè)務(wù)煙囪式進行兩兩互通是需要較高成本的。
2)中臺終極目的:提升大效率
為什么說是大效率呢,是因為更多時候,我們看的是單一維度的效率,例如某個項目、某個產(chǎn)品的收益。但實際上中臺很多投入是不能這樣衡量的,需要從空間和時間兩個維度來看。
空間呢,就是說中臺很多的項目投入,不直接作用于業(yè)務(wù),可能看著像是中臺自己搞了一個東西,但是最終業(yè)務(wù)還因此而收益。
而時間呢,有時候中臺做的東西有一些前置儲備,短時間可能無法發(fā)揮明顯效率作用,但是拉長到長期,確實有效的。
所以,中臺的目的是提升整體(各業(yè)務(wù)+中臺、現(xiàn)在+未來)大的效率。
3)中臺建設(shè)原則:靈活、高效、穩(wěn)定
靈活:就是指提供的服務(wù)要靈活,一方面成熟的能力要能夠像積木一樣易拼裝,一方面整套框架具備業(yè)務(wù)+中臺共建。
高效:中臺是中樞,會是上游所有業(yè)務(wù)需求響應(yīng)實現(xiàn)的必經(jīng)之路,所以中樞的效率就尤為關(guān)鍵。
穩(wěn)定:同樣中臺是中樞,服務(wù)和數(shù)據(jù)統(tǒng)一集中,如果中臺出了問題,上游收到的影響就會很大。
5. 做中臺人員的素質(zhì)要求
1)中臺是核心中樞,中臺人做事情要有強烈責任心和專業(yè)性
中臺的架構(gòu),將業(yè)務(wù)的能力實現(xiàn),由之前的閉環(huán),變?yōu)榱爽F(xiàn)在的業(yè)務(wù)+中臺共同完成。再完美的協(xié)作機制,也不可能解決所有的問題,而這時候,就必須發(fā)揮人的作用,來進行“灰色地帶”的補位。我后邊講到的業(yè)務(wù)BP角色就是中臺主動補位的體現(xiàn)。
同時,中樞靈活、高效、穩(wěn)定的要求,讓我們深感責任重大,而想要做好這幾點,就需要中臺人的專業(yè)性。所以一般上中臺核心崗位的要求是較高的,在工作資歷和招聘難度上都有體現(xiàn)。
2)每家中臺都不一樣,沒有指路明燈,中臺人需要很強自驅(qū)性和靈活思辨能力
之前也了解過行業(yè)幾家中臺的建設(shè)經(jīng)驗,發(fā)現(xiàn)每家的路線和策略都不盡相同。有的可能是公司業(yè)務(wù)發(fā)展之初,就已經(jīng)開始建設(shè)中臺,有的是業(yè)務(wù)成熟之后,收斂建設(shè)中臺;有的是從技術(shù)中臺起步,然后推業(yè)務(wù)中臺,有的是直接從應(yīng)用層入手,然后再下沉服務(wù)做得更好。
每家公司的情況不一樣,不能一概而論,別人走過的路也不一定適合自身,要靈活來看。所以走中臺這條路其實是比較迷茫的,很多時候就是要靠自己摸索往前發(fā)展,我們能做的就是不要等待,主動出擊。
6. 做中臺的優(yōu)勢和難點
做中臺的一些關(guān)鍵認知已經(jīng)介紹完了,那么我想大家對于中臺的優(yōu)點已經(jīng)有了較為全面的了解,可能已經(jīng)摩拳擦掌,想要躍躍欲試。
先等一會,我先給大家稍稍潑一些涼水,oh,不,應(yīng)該說是冰水。
前面在講,中臺是一種組織形式涉及到資源分配原則改變,中臺讓業(yè)務(wù)閉環(huán)的實現(xiàn)方式變?yōu)榱藰I(yè)務(wù)+中臺共建,中臺沉淀各業(yè)務(wù)共性功能為集中建設(shè)。
這些情況,其實就會造成了以下很多矛盾點,我列一些關(guān)鍵的:
- 各業(yè)務(wù)需求實現(xiàn)優(yōu)先級的矛盾
- 業(yè)務(wù)與中臺職責邊界的矛盾
- 中臺在業(yè)務(wù)需求與自身建設(shè)資源分配的矛盾
- 短期價值與長期價值的矛盾
- 空間時間原因,衡量價值難度較大的矛盾
- 中臺驅(qū)動整體有益但局部無收益的矛盾
- 中臺資源瓶頸與復(fù)雜功能排期長,造成業(yè)務(wù)黑盒理解的矛盾
- 業(yè)務(wù)中臺協(xié)作中owner意識的矛盾
- ……
這些矛盾,會給業(yè)務(wù)與中臺雙方日常工作帶來很多難點,而這些難點其實就是中臺發(fā)展要解決的最大事情。
只要堅定中臺是適合自己的,中臺能夠帶來大效率提升,那縱有萬千困難,也要征服它。
道阻且長,行則將至。
作者:減形簡遠,微信公眾號:產(chǎn)品雜談(life_pm)
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專欄作家
減形簡遠,微信公眾號:產(chǎn)品雜談,人人都是產(chǎn)品經(jīng)理專欄作家。10余年B端產(chǎn)品經(jīng)驗,一直專注于業(yè)務(wù)支撐類產(chǎn)品體系研究。
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打卡學(xué)習(xí)!
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老師寫的真棒,把中臺結(jié)合在從業(yè)中積累的經(jīng)驗,又系統(tǒng)性地梳理了出來,受益匪淺,感謝!
感謝支持。
后續(xù)會持續(xù)更新為一個系列,感興趣一起探討。
我看了你的文章,履約上下游比較多,很贊~ 可以加wx保持溝通 greataxe。