對個性化推薦感到恐懼?RSS閱讀器是一個不錯的選擇

編者按:厭倦了各種社交網(wǎng)絡?對個性化推薦感到恐懼?RSS閱讀器是一個不錯的選擇。文章發(fā)表在《連線》雜志。
伴隨著互聯(lián)網(wǎng)技術的日臻完善,其恐怖之處開始顯現(xiàn)出來。從各種購物平臺上無處不在的廣告追蹤器,到各種各樣的個性化推薦算法,都在悄然間吞噬著每一個深入其中的人。不幸的是,沒有什么靈丹妙藥可以祛除這些弊端。不過,如果你厭倦了控制你在互聯(lián)網(wǎng)看到什么東西的黑箱算法,你還有一個喘息的機會,它一直存在著,但始終被人們忽視。厭倦了各種社交網(wǎng)絡?對個性化推薦感到恐懼?來,RSS了解一下。
對于一些人來說,這意味著要找到一個Digg Reader的替代品,它在3月26日停止服務。但還有一些人在五年前Google Reader關停之后,就已經(jīng)不再使用RSS了。不過,也有一些人已經(jīng)轉移到了Feedly上去閱讀自己的下一篇文章了。當然,對于另外的一些人來說,要先搞清楚RSS feed究竟到底是什么——我們等下就會談到這個問題。
不管你現(xiàn)在是怎么獲取信息的,在這個算法泛濫的時代,除了社交網(wǎng)絡,個性化的新聞資訊客戶端,還有很多工具能夠滿足你的需求。
RSS從未離開過
一般來說,RSS是Really Simple Syndication三個單詞的首字母縮寫,中文意思是簡易信息聚合。RSS最早誕生于1997年,在世紀之交時流行開來。其目的很簡單:以標準化格式跟蹤特定網(wǎng)站內容的更新。
在實際使用的過程中,它可以全面、定期地更新你最最喜歡的網(wǎng)站全天發(fā)布的所有內容。把它想象成一個終極的聚合器,它會把你喜歡的網(wǎng)站的內容當作食物,直接喂給你;或者,更常見的是,通過RSS 閱讀器這個中介向你提供信息。
從RSS閱讀器中獲取新聞,與從Facebook或Twitter或Nuzzel或Apple News等獲取新聞相比,有點像把自助餐和用菜單點菜進行對比。無論哪種情況,你都能夠決定你到底想要吃什么。但自助餐給你一個全新的選擇,可能你從未見過。
“獲取新聞的方法有很多種。一開始你可能覺得社交網(wǎng)絡很有趣,但是,把社交網(wǎng)絡和算法混合在一起的時候,你會發(fā)現(xiàn)有很多噪音泡沫,在這里你不能百分百地控制算法,來決定你到底想要看到什么,”流行的RSS閱讀器Feedly的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃德溫·霍達巴克欽( Edwin Khodabakchian )說?!跋?Feedly 這樣的工具,就給你提供了一種更加透明和可控的方式,來獲取你所需要的信息?!?/p>
擁有1400萬用戶的 Feedly 是市場上最大的 RSS 閱讀器。它的功能完全可以滿足人們的需求,并且自2008年以來一直存在。而且在Google Reader關停之后,有許多老用戶都轉向使用它了。但這并不是你唯一的選擇。
基本上所有的RSS閱讀器的功能都大同小異。你告訴它們你想要關注那些網(wǎng)站的RSS——比如《紐約時報》或者《連線》。它們會自動收集這些網(wǎng)站發(fā)布出來的每一個新文章的標題,并為用戶提供與之對應的內容,有些是信息片段,有些是完整的文章,這取決于信息源。但是,每一個RSS閱讀器都會在這個過程中進行一些調整。
舉例來說,在過去的兩年里,F(xiàn)eedly 已經(jīng)傾向于成為一種研究工具而不是被動的娛樂工具。這在一定程度上是為了與開放的網(wǎng)絡平臺形成差異化?!叭绻阕非髪蕵沸缘膬热荩蔷筒皇桥c其他的新聞工具競爭了,而是與Instagram等其他人們用來消磨時間的平臺進行競爭,”霍達巴克欽說?!暗欠催^來說,如果你把它當做是一個智能工具或研究助手,就能從中看到巨大且日益增長的需求?!?/p>
盡管如此,F(xiàn)eedly還是為休閑的用戶提供了一些服務。它有一個干凈的用戶界面,其免費版本可以讓用戶追蹤100個來源,并且可以分為三類——新聞、體育、幽默,或者其他任何用戶感興趣的類別。它還能顯示每個故事在Feedly和各種社交網(wǎng)絡中的受歡迎程度,讓用戶了解人們正在閱讀什么內容,但不會讓這些信息來決定用戶看到的內容。付費版本(Feedly大約有10萬名用戶購買)可以給用戶提供更多的訂閱源和集成,以及那更快的更新和更好的團隊工具。
如果想要獲得更多的復古的感覺,你可以嘗試一下The Old Reader,這個閱讀器在保留RSS閱讀器的體驗的同時,強化了社交組件。
“我們是從另一個角度來看待進化的,”本·沃爾夫( Ben Wolf )說,他的Levee實驗室在2013年收購了The Old Reader?!拔覀冋Ρ3脂F(xiàn)狀。”
對于上百萬左右的Old Reader用戶來說,這意味著沒有太多的花里胡哨的東西。即使它添加新的Feed的機制也比其他同類型的閱讀器更加繁瑣。但如果你組織得當,它將會給你帶來快速和輕松的體驗。如果你能夠說服一些朋友加入進來,它的社交功能將幫助你克服混亂。最重要的是,這里并沒有太多獲得新聞的方式,這正是愿意使用RSS閱讀器的人的初衷。
與此同時,想要更多權限的用戶可能會去嘗試Inoreader,它提供了許多免費的功能——無限制的訂閱源和標簽,以及一些關鍵的整合——這些在Feedly里,只有付費用戶才能使用?!拔蚁胝f的是,在對大眾用戶有吸引力的設計和用戶體驗方面,F(xiàn)eedly領先于我們,我們將努力解決這個問題,”Inoreader的業(yè)務開發(fā)經(jīng)理維克多·斯坦科夫( Victor Stankov )表示,“但是,RSS閱讀器的鐵桿粉絲愛我們超過Feedly?!?/p>
這只是許多人的三種選擇。關鍵在于:在2018年,你還能很容易地找到一個 RSS 閱讀器,來滿足你的需求。事后看來,這是個不小的奇跡。
回到RSS
五年前,當沃爾夫接手The Old Reader時,他提出了一個預見性的見解:“在你的 Facebook 流中充斥著推廣內容、奇怪的算法決策以及追蹤基于 cookie 的購物車提醒,讓你無法獲得任何有價值的信息,”沃爾夫寫道?!爸灰?0美元,企業(yè)就可以向Facebook用戶推廣一個頁面了。用不了多久,你的news feed就會變得毫無價值?!?/p>
好吧,這就是現(xiàn)在人們獲取新聞的地方。皮尤研究中心( Pew Research Center )最近的一項研究顯示,至少有三分之二的美國人從社交媒體上獲得了一些新聞消息,而傳統(tǒng)的消息來源則被人拋在一邊。
網(wǎng)絡平臺化已經(jīng)造成了許多受害者,包括RSS閱讀器。Google Reader 在2013年的倒閉是一個重大打擊;谷歌當時的高管理查德·金格拉斯( Richard Gingras )說,公司傾向于“通過最適當?shù)姆绞剑谶m當?shù)臅r間以適當?shù)男畔M足每個用戶的興趣的產(chǎn)品”。換句話說,讓Google Now決定你想要什么。廣受歡迎的Digg Reader就是為了回應這種關閉而誕生的,在經(jīng)歷了近四年的運營之后,也在近日關停了。
盡管遇到了這些挫折,但RSS依然存在。“我真的無法解釋這一個現(xiàn)象。我本以為,多年來它受到的種種虐待,會讓它變得更糟,”幫助創(chuàng)建RSS的程序員戴夫·懷納( Dave Winer )說。
在一定程度上,這種彈性要歸結于人們對社交媒體的疲倦。 斯坦科夫說,自2015年以來,Inoreader 的搜索流量幾乎翻了一番?!癛SS閱讀器不僅在社交媒體時代活了下來,而且又聚集了越來越多的注意力,因為人們意識到了過分依賴Facebook和其他社交媒體的弊端,”斯坦科夫說。
顯然,RSS閱讀器也有自己的缺點。當多個媒體同時發(fā)布相同的新聞的時候,會讓人煩不勝煩。但有各種解決辦法:斯坦科夫指出,過濾工具可以幫助你跳過你不關心的事情。沃爾夫說,當有幾十個基本相同的新聞報道出現(xiàn)時,The Old Reader已經(jīng)嘗試使用一些工具來幫助用戶突出一個新聞。
不同的出版商也提供不同程度的RSS訂閱源。例如,《紐約時報》和《Ringer》提供了精確的選擇,幫助你關注你關心的話題,而其他的出版商要么只提供一個“大雜燴”,要么提供一些奇怪的內容更新。不經(jīng)常發(fā)布內容的網(wǎng)站很容易淹沒在混亂中。多媒體元素有時候不能傳輸,比如《FiveThirtyEight》最近發(fā)布了一個有趣的交互式貿易戰(zhàn)游戲,但RSS無法解析。
所有的閱讀器都有相關的設置,來幫助在可能的情況下應對這些問題。這只是你想花多少時間來塑造你的 RSS 的問題。
“社交媒體之所以具有大眾吸引力, 是因為它很容易理解和使用, 對用戶來說幾乎沒有任何挑戰(zhàn),”斯坦科夫說?!癛SS是一個完全不同的游戲,它的主要目標是讓用戶研究和找到有價值的信息源,并定期清理新聞源中不相關的噪音?!?那些希望在Facebook和Twitter之外獲得真正被動體驗的人,可能會轉而使用Apple News 或Flipboard等聚合器,甚至是Texture 。這些聚合器每月收費10美元,就可以為你提供幾十本雜志的全部內容。 )
盡管只是稍微調整一下,在使用RSS的時候,我還是獲得了一些驚喜。因為它給我提供了我從未見過的,我非常感興趣的內容。這些不是每個人都在讀的內容。但它們是我想讀的。
RSS的演變
雖然RSS閱讀器看起來就像是在算法時代,給人們提供了一個庇護所。但它們并不反對使用自己的算法,因為它們在不斷發(fā)展并重新獲得相關性。這看起來并不是完全沖突的。
“機器能在幫助理解信息方面發(fā)揮很大作用,但它們必須是透明的,用戶必須要能從中獲得控制感,”霍達巴克欽說。“現(xiàn)在的黑箱算法問題是,它們站在你肩膀上看,但不相信你能分辨出什么是正確的。”
Feedly以專業(yè)用戶為中心,希望利用人工智能更好地將用戶與專業(yè)的專家聯(lián)系起來。沃爾夫也把人工智能當作一種更好地標記內容的方式?!拔艺J為算法很棒,”沃爾夫說?!拔艺J為問題在于,這些算法在什么情況下會由廣告公司運行。”
雖然Digg Reader已經(jīng)關停,但新的RSS工具仍在繼續(xù)上線。就連懷納也重新加入了競爭,近日推出了feedbase,這是一個數(shù)據(jù)庫,通過它,用戶可以輕松查看其他人訂閱的內容,采取了更加開放的方法來促進內容發(fā)現(xiàn)?!拔艺J為這可能是一個很好的時機,可以嘗試在RSS中添加這個重要的功能,它將是動態(tài)訂閱列表的一部分,”懷納說。
盡管如此,RSS能夠對用戶產(chǎn)生的持久吸引力的地方,仍然來自于那些沒有改變的部分:一個未經(jīng)過濾的內容聚合器,在那里,用戶有對自己的發(fā)現(xiàn)做出決定的機會。
“對我來說,關于RSS最令人驚奇的是沒有人真正離開它,”沃爾夫說?!霸谀撤N程度上,當你離開RSS,然后回到它的時候,它仍然存在,這是瘋狂的。”
原文鏈接:https://www.wired.com/story/rss-readers-feedly-inoreader-old-reader/
譯者:chiming,由36氪編譯組出品。編輯:郝鵬程
譯文地址:http://36kr.com/p/5126671.html
本文由 @郝鵬程 授權發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理,未經(jīng)作者許可,禁止轉載。
題圖來自 Pixabay,基于 CC0 協(xié)議
你們的文章都開人看沒人評論,還想教別人?還沒說服力啊……