1600萬美元押注傳統(tǒng)行業(yè)AI化,這家公司發(fā)現(xiàn)了被硅谷忽視的萬億市場

0 評論 2093 瀏覽 3 收藏 42 分鐘

7月15日,Heron宣布完成了1600萬美元的A輪融資,其獨(dú)特的商業(yè)模式和對傳統(tǒng)行業(yè)的深刻洞察,正在重新定義AI的應(yīng)用方式。本文將帶你深入了解Heron如何在被硅谷忽視的萬億市場中找到機(jī)會(huì),并通過AI技術(shù)為傳統(tǒng)行業(yè)帶來真正的變革。

你有沒有注意到一個(gè)有趣的現(xiàn)象:AI創(chuàng)業(yè)公司都在爭相討好硅谷的開發(fā)者和技術(shù)人員,但真正被AI革命遺忘的,恰恰是那些每天被PDF、郵件和表格淹沒的傳統(tǒng)行業(yè)從業(yè)者?就在大家都在追逐最新AI模型和開發(fā)工具時(shí),一家名為Heron的公司選擇了一條完全不同的道路:他們要把AI革命從硅谷帶到美國的傳統(tǒng)企業(yè)中去。7月15日,Heron宣布完成了1600萬美元的A輪融資,由Insight Partners領(lǐng)投,Y Combinator、BoxGroup和Flex Capital參投。這家專注于自動(dòng)化文檔密集型工作流程的公司,正在重新定義AI在保險(xiǎn)、借貸和金融領(lǐng)域的應(yīng)用方式。

我被Heron的故事深深吸引,不僅因?yàn)樗麄兊娜谫Y金額,更因?yàn)樗麄儗鹘y(tǒng)行業(yè)痛點(diǎn)的深刻理解。在一個(gè)充滿炒作和概念的AI創(chuàng)業(yè)環(huán)境中,Heron選擇了最樸實(shí)但也最有效的路徑:解決真實(shí)存在的問題,而不是創(chuàng)造華而不實(shí)的技術(shù)演示。他們發(fā)現(xiàn),傳統(tǒng)行業(yè)并不需要花哨的新工具,他們正在被非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)淹沒,每年為此支付數(shù)百萬美元的人工成本。這種洞察讓我重新思考了AI革命的真正價(jià)值所在:不是替代人類,而是讓人類從重復(fù)性工作中解放出來,專注于真正需要判斷力和創(chuàng)造力的復(fù)雜任務(wù)。

更讓我印象深刻的是Heron團(tuán)隊(duì)的務(wù)實(shí)態(tài)度。聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Johannes Jaeckle說了一句讓我深思的話:”任何告訴你他們用AI實(shí)現(xiàn)100%準(zhǔn)確率自動(dòng)化工作的人,可能都在對你撒謊。我們不追求準(zhǔn)確率,而是專注于清楚了解我們的軟件在哪里成功,在哪里仍需要人工審核。這讓客戶能夠在涉及數(shù)百萬美元的情況下使用Heron,并以可靠的方式獲得AI革命的回報(bào),從而推動(dòng)業(yè)務(wù)成果。”這種誠實(shí)和現(xiàn)實(shí)主義的態(tài)度,在AI創(chuàng)業(yè)圈中顯得尤為珍貴。它反映出一種成熟的產(chǎn)品思維:技術(shù)的價(jià)值不在于完美,而在于可靠性和實(shí)用性。

傳統(tǒng)行業(yè)的文檔噩夢

在深入了解Heron的解決方案之前,我想先談?wù)剛鹘y(tǒng)行業(yè)面臨的現(xiàn)實(shí)困境。想象一下這樣的場景:一家中小企業(yè)貸款公司的承銷分析師,每天的工作就是盯著電腦屏幕,從郵箱中翻找貸款申請文件,一個(gè)個(gè)下載PDF,重命名文件,檢查材料完整性,手動(dòng)將數(shù)據(jù)錄入CRM系統(tǒng),然后運(yùn)行基礎(chǔ)的資格檢查。這樣的工作流程,一個(gè)案例可能需要數(shù)小時(shí)才能完成。

這不是個(gè)例,而是整個(gè)傳統(tǒng)金融服務(wù)行業(yè)的普遍現(xiàn)狀。保險(xiǎn)公司的理賠審核員需要逐頁翻閱醫(yī)療報(bào)告和事故記錄,設(shè)備融資公司的風(fēng)控人員要手工驗(yàn)證設(shè)備估值報(bào)告,銀行的信貸專員要逐行核對財(cái)務(wù)報(bào)表的每個(gè)數(shù)字。這些工作不僅耗時(shí)巨大,而且容易出錯(cuò),更重要的是,它們消耗了大量高技能人才的時(shí)間和精力。

我曾經(jīng)和一位銀行的信貸經(jīng)理聊過,她告訴我一個(gè)令人震驚的數(shù)字:她的團(tuán)隊(duì)80%的時(shí)間都花在了文檔處理和數(shù)據(jù)錄入上,真正用于分析和決策的時(shí)間不到20%。這意味著銀行花高薪聘請的專業(yè)人士,大部分時(shí)間都在做一些機(jī)器完全可以勝任的重復(fù)性工作。更糟糕的是,隨著業(yè)務(wù)量的增長,這種低效率問題會(huì)被無限放大。

Heron團(tuán)隊(duì)在實(shí)地調(diào)研中發(fā)現(xiàn)的情況更加觸目驚心。他們親自飛到佛羅里達(dá),坐在信貸承銷員和數(shù)據(jù)處理員身邊,觀察他們瞇著眼睛看銀行對賬單,滾動(dòng)瀏覽冗長的商業(yè)貸款申請,只是為了找到相關(guān)細(xì)節(jié)錄入系統(tǒng)。他們看到團(tuán)隊(duì)逐行手動(dòng)驗(yàn)證文檔字段,這個(gè)過程似乎天然適合自動(dòng)化改造。這種第一手的觀察讓他們確信,這個(gè)問題不僅巨大,而且普遍存在。

傳統(tǒng)行業(yè)的這種文檔處理模式,本質(zhì)上是工業(yè)時(shí)代留下的遺產(chǎn)。在數(shù)字化轉(zhuǎn)型的浪潮中,很多企業(yè)雖然采用了新的軟件系統(tǒng),但工作流程的核心邏輯仍然停留在紙質(zhì)文檔時(shí)代。他們用電子郵件代替了傳真,用PDF代替了紙質(zhì)文件,但人工處理的本質(zhì)沒有改變。這就形成了一個(gè)巨大的效率黑洞,吞噬著企業(yè)的資源和員工的時(shí)間。

更嚴(yán)重的問題是,這種低效率正在成為傳統(tǒng)行業(yè)創(chuàng)新的最大障礙。當(dāng)一家保險(xiǎn)公司的大部分員工都忙于處理文檔時(shí),他們很難有時(shí)間和精力去思考產(chǎn)品創(chuàng)新、客戶體驗(yàn)改善或業(yè)務(wù)模式升級。文檔處理的負(fù)擔(dān)就像一個(gè)沉重的錨,拖累著整個(gè)行業(yè)的發(fā)展速度。

Heron的技術(shù)突破

Heron的解決方案之所以引起我的關(guān)注,是因?yàn)樗麄冋业搅艘粋€(gè)技術(shù)和商業(yè)的最佳平衡點(diǎn)。與那些追求技術(shù)炫技的AI公司不同,Heron專注于解決端到端的工作流程自動(dòng)化,而不是單純的技術(shù)演示。他們的系統(tǒng)可以自動(dòng)完成耗時(shí)的手動(dòng)工作流程,或者在遇到邊緣情況時(shí)標(biāo)記出來供人工審核。這種可靠性讓許多客戶完全將整個(gè)流程外包給Heron,從而釋放他們的團(tuán)隊(duì)去專注于關(guān)鍵工作。

我特別欣賞Heron技術(shù)架構(gòu)的一個(gè)設(shè)計(jì)理念:他們沒有試圖用AI替代所有的人工判斷,而是創(chuàng)建了一個(gè)人機(jī)協(xié)作的智能系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)能夠清楚地識別自己的能力邊界,知道什么時(shí)候可以自主處理,什么時(shí)候需要人工介入。這種設(shè)計(jì)哲學(xué)體現(xiàn)了對AI技術(shù)現(xiàn)狀的深刻理解:當(dāng)前的AI技術(shù)雖然強(qiáng)大,但仍有局限性,最佳的應(yīng)用方式是增強(qiáng)人類能力而非完全替代。

從技術(shù)實(shí)現(xiàn)角度看,Heron的系統(tǒng)展現(xiàn)了真正的工程智慧。他們利用大語言模型(LLM)的能力來理解和處理非結(jié)構(gòu)化文檔,同時(shí)結(jié)合傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理技術(shù)來確保結(jié)果的準(zhǔn)確性和可審計(jì)性。這種混合架構(gòu)既發(fā)揮了AI的優(yōu)勢,又避免了過度依賴AI可能帶來的風(fēng)險(xiǎn)。聯(lián)合創(chuàng)始人Dom在訓(xùn)練他們第一個(gè)LLM模型時(shí)的經(jīng)歷很有代表性:他們花了10個(gè)月編寫數(shù)千個(gè)啟發(fā)式算法和正則表達(dá)式來進(jìn)行銀行交易數(shù)據(jù)分類,但用LLM只用一夜就達(dá)到了更好的效果。這種體驗(yàn)讓他們深刻認(rèn)識到LLM的革命性潛力。

更重要的是,Heron的技術(shù)棧設(shè)計(jì)考慮了傳統(tǒng)行業(yè)的實(shí)際需求。他們沒有要求客戶改變現(xiàn)有的系統(tǒng)架構(gòu),而是設(shè)計(jì)了可以無縫集成到現(xiàn)有工作流程中的解決方案。這種考慮體現(xiàn)了對傳統(tǒng)行業(yè)特點(diǎn)的深刻理解:這些行業(yè)的IT系統(tǒng)通常比較復(fù)雜,變更成本很高,任何新技術(shù)都必須能夠在不破壞現(xiàn)有系統(tǒng)的前提下帶來價(jià)值。

Heron系統(tǒng)的另一個(gè)突出特點(diǎn)是其強(qiáng)大的審計(jì)能力和透明度。在金融服務(wù)行業(yè),每一個(gè)決策都可能涉及巨額資金,監(jiān)管要求也非常嚴(yán)格。傳統(tǒng)的人工流程雖然低效,但至少是可追溯的。Heron的系統(tǒng)不僅保持了這種可追溯性,還大大增強(qiáng)了審計(jì)的便利性。系統(tǒng)可以詳細(xì)記錄每一個(gè)處理步驟,包括AI的決策依據(jù)、人工干預(yù)的原因等,這為監(jiān)管合規(guī)提供了強(qiáng)有力的支持。

從性能數(shù)據(jù)看,Heron的技術(shù)優(yōu)勢是顯而易見的。他們目前每周處理超過35萬份文檔,服務(wù)150多家客戶,包括FDIC保險(xiǎn)銀行和知名保險(xiǎn)公司。一家貸款機(jī)構(gòu)使用Heron后,從申請?zhí)峤坏經(jīng)Q策的時(shí)間縮短了60%。一家保險(xiǎn)公司利用Heron自動(dòng)化了超過80%的入站申請分類工作。這些數(shù)字不僅證明了技術(shù)的可行性,更重要的是證明了其商業(yè)價(jià)值。

硅谷與傳統(tǒng)行業(yè)的鴻溝

Heron的成功故事背后,反映了一個(gè)更深層的問題:硅谷的技術(shù)創(chuàng)新與傳統(tǒng)行業(yè)的實(shí)際需求之間存在巨大鴻溝。大多數(shù)AI創(chuàng)業(yè)公司都專注于服務(wù)開發(fā)者或其他技術(shù)人員,他們假設(shè)所有的客戶都有強(qiáng)大的工程團(tuán)隊(duì),能夠快速適應(yīng)和集成新技術(shù)。但現(xiàn)實(shí)是,絕大多數(shù)傳統(tǒng)企業(yè)并不具備這樣的技術(shù)能力,他們需要的是開箱即用的解決方案。

我觀察到一個(gè)有趣的現(xiàn)象:硅谷的AI公司經(jīng)常被自己的技術(shù)能力所迷惑,他們傾向于展示AI能做什么,而不是關(guān)注客戶真正需要什么。這種技術(shù)導(dǎo)向的思維模式,導(dǎo)致很多AI產(chǎn)品雖然技術(shù)先進(jìn),但商業(yè)價(jià)值有限。相比之下,Heron從一開始就采用了客戶導(dǎo)向的思維模式,他們不是在推銷AI技術(shù),而是在解決具體的業(yè)務(wù)問題。

Heron創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的背景故事很說明問題。公司成立于2020年,最初是為金融服務(wù)公司構(gòu)建產(chǎn)品,使用的是ChatGPT出現(xiàn)之前的早期AI技術(shù)。但真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在2023年,當(dāng)時(shí)LLM技術(shù)逐漸成熟,Heron決定將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向AI文檔工作流自動(dòng)化。這個(gè)轉(zhuǎn)折不是被技術(shù)推動(dòng)的,而是被市場需求拉動(dòng)的。他們發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)行業(yè)并不在等待華麗的新工具,而是被非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)淹沒,每年為此支付數(shù)百萬美元。

這種市場洞察讓Heron避免了很多AI創(chuàng)業(yè)公司的常見陷阱。他們沒有試圖創(chuàng)造需求,而是發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)存在的巨大需求。傳統(tǒng)行業(yè)的文檔處理痛點(diǎn)不是新出現(xiàn)的問題,而是存在了幾十年的老問題。AI技術(shù)的成熟,只是為解決這個(gè)老問題提供了新的工具。這種問題導(dǎo)向的創(chuàng)業(yè)思路,比技術(shù)導(dǎo)向的創(chuàng)業(yè)思路更容易獲得商業(yè)成功。

Heron的GTM(Go-to-Market)演變過程也很有啟發(fā)性。他們最初的策略是跟隨最強(qiáng)烈的信號,服務(wù)那些有資金實(shí)驗(yàn)新工具的VC支持的金融科技公司。但2023年市場緊縮時(shí),這些客戶幾乎一夜之間消失了。這個(gè)教訓(xùn)讓他們重新思考產(chǎn)品市場匹配的問題:什么是我們正在解決的問題?這個(gè)反思將他們引向了真正的機(jī)會(huì):服務(wù)處理實(shí)體經(jīng)濟(jì)的企業(yè)。

小企業(yè)貸款機(jī)構(gòu)、設(shè)備融資公司、保險(xiǎn)承銷商,這些企業(yè)不僅服務(wù)不足,而且不堪重負(fù)。他們的團(tuán)隊(duì)被文檔審查和手動(dòng)輸入淹沒,與追求邊際收益的金融科技公司不同,這些企業(yè)面臨著巨大的成本壓力和競爭壓力。Heron發(fā)現(xiàn),他們可以立即解決一個(gè)迫切的痛點(diǎn),買家既務(wù)實(shí)又渴望更快地采取行動(dòng)。他們找到了自己的市場。

這種市場發(fā)現(xiàn)過程,揭示了硅谷創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)的一個(gè)盲點(diǎn):過度關(guān)注技術(shù)前沿,而忽視了傳統(tǒng)行業(yè)的巨大機(jī)會(huì)。傳統(tǒng)行業(yè)雖然不夠”性感”,但它們代表了經(jīng)濟(jì)的主體部分,也是AI技術(shù)可以產(chǎn)生最大影響的地方。Heron的成功證明,真正的創(chuàng)新不一定來自最先進(jìn)的技術(shù),而是來自將適合的技術(shù)應(yīng)用到合適的場景中。

人機(jī)協(xié)作的智慧

在AI發(fā)展的當(dāng)前階段,我認(rèn)為Heron最有價(jià)值的貢獻(xiàn)不是技術(shù)本身,而是對人機(jī)協(xié)作模式的深刻理解。他們沒有陷入”AI萬能論”的陷阱,而是清醒地認(rèn)識到AI的能力邊界,并設(shè)計(jì)了一個(gè)既發(fā)揮AI優(yōu)勢又保留人類判斷的協(xié)作系統(tǒng)。

Johannes Jaeckle的那句話讓我印象深刻:”我們不追求準(zhǔn)確率,而是專注于清楚了解我們的軟件在哪里成功,在哪里仍需要人工審核。”這種態(tài)度體現(xiàn)了一種成熟的AI應(yīng)用哲學(xué)。在一個(gè)充滿AI炒作的時(shí)代,承認(rèn)技術(shù)的局限性反而顯示了真正的技術(shù)自信。這種誠實(shí)不僅建立了客戶信任,也為產(chǎn)品的長期發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

從實(shí)際應(yīng)用看,這種人機(jī)協(xié)作模式確實(shí)帶來了顯著的價(jià)值。Heron的系統(tǒng)可以在幾秒鐘內(nèi)完成原本需要數(shù)小時(shí)的工作,準(zhǔn)確率更高,具有完全的可審計(jì)性,沒有手動(dòng)操作的負(fù)擔(dān)。但當(dāng)遇到復(fù)雜或異常情況時(shí),系統(tǒng)會(huì)智能地將案例標(biāo)記給人工審核。這種設(shè)計(jì)既保證了效率,又保證了質(zhì)量,還保證了風(fēng)險(xiǎn)控制。

我特別欣賞Heron對”邊緣情況”處理的重視。在AI應(yīng)用中,邊緣情況往往是最容易被忽視但又最重要的部分。一個(gè)系統(tǒng)處理常規(guī)情況的能力固然重要,但它識別和處理異常情況的能力往往決定了系統(tǒng)的可靠性。Heron的系統(tǒng)不是試圖用AI處理所有情況,而是智能地識別哪些情況適合自動(dòng)處理,哪些情況需要人工判斷。

這種人機(jī)協(xié)作模式的另一個(gè)優(yōu)勢是可持續(xù)的學(xué)習(xí)和改進(jìn)。當(dāng)人工審核員處理AI標(biāo)記的邊緣情況時(shí),他們的決策可以成為系統(tǒng)學(xué)習(xí)的新數(shù)據(jù)。這創(chuàng)造了一個(gè)正向的反饋循環(huán):AI處理越來越多的常規(guī)情況,人類專注于越來越復(fù)雜的判斷,同時(shí)人類的判斷又幫助AI變得更加智能。

從客戶體驗(yàn)角度看,這種協(xié)作模式也更容易被傳統(tǒng)行業(yè)接受。完全自動(dòng)化的AI系統(tǒng)可能會(huì)讓保守的行業(yè)客戶感到不安,他們擔(dān)心失去對關(guān)鍵決策的控制。而人機(jī)協(xié)作模式讓客戶既能享受AI帶來的效率提升,又能保持對決策過程的監(jiān)督和控制。這種平衡對于建立客戶信任至關(guān)重要。

我認(rèn)為Heron的人機(jī)協(xié)作模式為AI在傳統(tǒng)行業(yè)的應(yīng)用提供了一個(gè)可行的模板。它避免了技術(shù)烏托邦主義的陷阱,也避免了技術(shù)恐懼癥的偏見,而是基于對技術(shù)能力和業(yè)務(wù)需求的現(xiàn)實(shí)評估,設(shè)計(jì)了一個(gè)真正有用的解決方案。這種務(wù)實(shí)的態(tài)度,可能是AI技術(shù)從實(shí)驗(yàn)室走向大規(guī)模商業(yè)應(yīng)用的關(guān)鍵。

創(chuàng)業(yè)的現(xiàn)實(shí)與理想

Heron的融資故事也反映了AI時(shí)代創(chuàng)業(yè)的新特點(diǎn)。傳統(tǒng)的B2B SaaS公司通常在100萬美元收入時(shí)進(jìn)行A輪融資,在300-500萬美元收入時(shí)進(jìn)行B輪融資。但因?yàn)閾碛姓嬲腁I優(yōu)先產(chǎn)品,并在內(nèi)部使用AI工具提高生產(chǎn)力,Heron從未燒過太多錢,甚至偶爾意外盈利。這讓他們能夠用更少的錢走得更遠(yuǎn):在只有3名創(chuàng)始人和2名員工的情況下超過了100萬美元的年度經(jīng)常性收入(ARR),在超過300萬美元ARR時(shí)才進(jìn)行了小規(guī)模的種子輪擴(kuò)展。

這種變化對創(chuàng)業(yè)者來說是積極的,它讓員工和創(chuàng)始人能夠在更長時(shí)間內(nèi)擁有公司更多的股權(quán)。但這也反映了AI技術(shù)對創(chuàng)業(yè)模式的深刻影響:當(dāng)技術(shù)本身變得更加強(qiáng)大和易用時(shí),創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)可以用更少的資源實(shí)現(xiàn)更大的影響。這不僅降低了創(chuàng)業(yè)門檻,也改變了融資的節(jié)奏和邏輯。

我注意到Heron團(tuán)隊(duì)對融資的態(tài)度很有意思。在他們的一篇博文中,創(chuàng)始人明確表示”融資不是目標(biāo)”。這種態(tài)度在當(dāng)前的創(chuàng)業(yè)環(huán)境中顯得尤為珍貴。太多的創(chuàng)業(yè)公司把融資當(dāng)作成功的標(biāo)志,而忽視了真正的目標(biāo)應(yīng)該是創(chuàng)造客戶價(jià)值。Heron的成功證明,專注于解決客戶問題比專注于融資更容易獲得商業(yè)成功。

Heron的早期銷售過程也很有啟發(fā)性。他們的第一個(gè)突破來自老式的方法:親自出現(xiàn)。他們飛到佛羅里達(dá),坐在信貸承銷員和數(shù)據(jù)處理員身邊,觀察他們的工作流程。這種深入客戶現(xiàn)場的做法,在數(shù)字化時(shí)代顯得有些古老,但卻非常有效。它不僅幫助他們理解了客戶的真實(shí)需求,也建立了深厚的客戶關(guān)系。

我特別喜歡Heron團(tuán)隊(duì)的一個(gè)故事:一位銷售人員在95度的高溫下,手工配送餅干給曼哈頓的一個(gè)潛在客戶,還附上了關(guān)于他們最近新聞稿的手寫便條。這種努力可能看起來有些原始,但確實(shí)有效:他們預(yù)訂了會(huì)議,進(jìn)行了試驗(yàn),并轉(zhuǎn)化了客戶。這種愿意做”不可擴(kuò)展事情”的態(tài)度,一直定義著他們的GTM策略。

這些故事讓我思考創(chuàng)業(yè)成功的本質(zhì)。在一個(gè)充滿高科技工具和數(shù)字化營銷策略的時(shí)代,最有效的銷售方法可能仍然是最古老的:真誠地關(guān)心客戶,用心解決他們的問題。技術(shù)可以提高效率,但不能替代人與人之間的信任和連接。Heron的成功證明,即使在AI時(shí)代,創(chuàng)業(yè)的基本原則仍然適用:了解客戶,解決問題,建立信任。

現(xiàn)在,Heron在SMB借貸領(lǐng)域有了強(qiáng)大的立足點(diǎn)。他們的產(chǎn)品更加成熟,品牌也為人所知,銷售策略已經(jīng)從被動(dòng)反應(yīng)轉(zhuǎn)變?yōu)橹鲃?dòng)出擊,得到了口碑推薦、客戶證言和快速交付真正價(jià)值的聲譽(yù)支持。但基本原則沒有改變:與客戶交談,癡迷于他們的工作流程,解決真正的問題,贏得信任。

傳統(tǒng)行業(yè)的數(shù)字化覺醒

Heron的成功不是偶然的,它反映了傳統(tǒng)行業(yè)正在經(jīng)歷的深刻變化。長期以來,金融服務(wù)、保險(xiǎn)、借貸等行業(yè)雖然大量使用計(jì)算機(jī)系統(tǒng),但核心的工作流程仍然高度依賴人工。這不是因?yàn)榧夹g(shù)不夠先進(jìn),而是因?yàn)檫@些行業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)控制要求和監(jiān)管環(huán)境使得它們對新技術(shù)的采用非常謹(jǐn)慎。

但現(xiàn)在情況正在發(fā)生變化。一方面,競爭壓力迫使這些行業(yè)尋求更高的效率;另一方面,新一代AI技術(shù)的成熟度已經(jīng)達(dá)到了可以在關(guān)鍵業(yè)務(wù)場景中可靠應(yīng)用的程度。更重要的是,像Heron這樣的公司證明了AI可以在不破壞現(xiàn)有系統(tǒng)和流程的前提下,顯著提高效率和質(zhì)量。

我觀察到一個(gè)有趣的趨勢:傳統(tǒng)行業(yè)對AI的接受度正在快速提升,但他們的需求與硅谷技術(shù)公司的供給存在錯(cuò)配。傳統(tǒng)行業(yè)需要的不是最新最炫的技術(shù),而是穩(wěn)定、可靠、易于集成的解決方案。他們不在乎AI模型有多少參數(shù),也不關(guān)心算法有多復(fù)雜,他們只關(guān)心一個(gè)問題:這個(gè)技術(shù)能否安全、可靠地幫助我們提高效率和降低成本?

Heron的價(jià)值主張恰好滿足了這種需求。他們不是在銷售AI技術(shù),而是在銷售業(yè)務(wù)成果??蛻糍徺I的不是一個(gè)AI模型,而是一個(gè)完整的解決方案,可以在不改變現(xiàn)有工作流程的前提下,大幅提高處理文檔的效率和準(zhǔn)確性。這種定位讓傳統(tǒng)行業(yè)的決策者更容易理解和接受。

從更宏觀的角度看,Heron代表的這種AI應(yīng)用模式,可能是傳統(tǒng)行業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的一個(gè)重要方向。與那些要求徹底改變業(yè)務(wù)模式的數(shù)字化轉(zhuǎn)型方案不同,這種漸進(jìn)式的AI集成模式風(fēng)險(xiǎn)更低,實(shí)施更容易,投資回報(bào)也更明確。它不要求企業(yè)推翻現(xiàn)有的一切,而是在現(xiàn)有基礎(chǔ)上添加智能層,逐步提升效率。

我預(yù)測這種模式將在更多傳統(tǒng)行業(yè)中得到應(yīng)用。任何涉及大量文檔處理、數(shù)據(jù)錄入、規(guī)則判斷的行業(yè),都有可能從類似的AI解決方案中受益。這包括法律服務(wù)、醫(yī)療保健、政府部門、制造業(yè)等。隨著AI技術(shù)的進(jìn)一步成熟和應(yīng)用案例的增多,我們將看到傳統(tǒng)行業(yè)的生產(chǎn)力出現(xiàn)顯著提升。

但這種轉(zhuǎn)變也面臨挑戰(zhàn)。最大的挑戰(zhàn)可能不是技術(shù)本身,而是組織變革的阻力。當(dāng)AI系統(tǒng)可以在幾秒鐘內(nèi)完成原本需要幾小時(shí)的工作時(shí),相關(guān)崗位的員工會(huì)如何反應(yīng)?管理層如何重新分配人力資源?如何確保AI系統(tǒng)的決策符合監(jiān)管要求?這些問題的解決需要技術(shù)供應(yīng)商、企業(yè)管理層和員工的共同努力。

未來的機(jī)遇與挑戰(zhàn)

Heron目前的成就只是開始,真正讓我興奮的是他們所揭示的巨大市場機(jī)遇。正如Johannes Jaeckle所說:”我們已經(jīng)證明我們可以在一個(gè)細(xì)分市場中獲勝?,F(xiàn)在我們正在逐個(gè)工作流程、逐個(gè)行業(yè)地進(jìn)行,通過消除時(shí)間密集的手工工作,讓人們重新獲得一天中的時(shí)間。”這種漸進(jìn)式擴(kuò)張策略非常明智,它允許公司在每個(gè)新領(lǐng)域都建立深度專業(yè)知識。

我看到的機(jī)會(huì)是巨大的。有數(shù)百個(gè)文檔密集型行業(yè),軟件采用一直滯后。在這些行業(yè)中,人們?nèi)匀皇謩?dòng)從PDF中輸入數(shù)據(jù),運(yùn)營成本拖累業(yè)務(wù)成果。這些行業(yè)不需要更多的流行詞匯,他們需要在當(dāng)前系統(tǒng)中工作的工具,需要足夠關(guān)心以了解他們痛苦的人提供的工具。

從法律服務(wù)到醫(yī)療保健,從政府部門到制造業(yè),幾乎每個(gè)傳統(tǒng)行業(yè)都存在類似的文檔處理痛點(diǎn)。法律事務(wù)所的律師助理需要審閱大量合同和法律文件,醫(yī)院的行政人員要處理保險(xiǎn)理賠和患者記錄,政府部門的公務(wù)員要審核各種申請和報(bào)告。這些工作的共同特點(diǎn)是:重復(fù)性高、規(guī)則性強(qiáng)、但又需要一定的專業(yè)判斷。這正是AI技術(shù)可以發(fā)揮重要作用的領(lǐng)域。

更重要的是,隨著AI技術(shù)的不斷進(jìn)步,這種應(yīng)用的邊界將不斷擴(kuò)大。目前的AI主要擅長處理文本信息,但隨著多模態(tài)AI的發(fā)展,它們將能夠處理圖像、音頻、視頻等多種類型的信息。這意味著更多類型的工作流程將可以被自動(dòng)化。想象一下,未來的AI系統(tǒng)不僅能讀取文本文檔,還能分析醫(yī)學(xué)影像、理解工程圖紙、識別產(chǎn)品缺陷。這將開啟更大的市場機(jī)會(huì)。

從Heron的擴(kuò)張計(jì)劃看,他們已經(jīng)意識到了這個(gè)機(jī)會(huì)的規(guī)模。新的資金將用于擴(kuò)大Heron在保險(xiǎn)、設(shè)備金融和中小企業(yè)借貸方面的存在,同時(shí)擴(kuò)展到對Heron解決方案有需求的相鄰垂直領(lǐng)域。公司計(jì)劃在紐約和倫敦?cái)U(kuò)大工程和市場營銷團(tuán)隊(duì),并繼續(xù)投資內(nèi)部AI工具,使小團(tuán)隊(duì)能夠服務(wù)越來越多的客戶。這種戰(zhàn)略體現(xiàn)了對規(guī)模化機(jī)會(huì)的清醒認(rèn)識。

但機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存。最大的挑戰(zhàn)可能來自客戶教育和變革管理。雖然AI技術(shù)已經(jīng)相對成熟,但讓傳統(tǒng)行業(yè)的客戶理解和接受這種新的工作方式仍需要時(shí)間。特別是在涉及關(guān)鍵業(yè)務(wù)決策的場景中,客戶對AI的信任建立需要一個(gè)過程。這就要求像Heron這樣的公司不僅要有優(yōu)秀的技術(shù),還要有強(qiáng)大的客戶成功團(tuán)隊(duì),幫助客戶順利完成數(shù)字化轉(zhuǎn)型。

另一個(gè)挑戰(zhàn)是人才競爭。AI領(lǐng)域的優(yōu)秀人才供不應(yīng)求,特別是那些既懂AI技術(shù)又懂傳統(tǒng)行業(yè)業(yè)務(wù)的復(fù)合型人才更是稀缺。Heron需要繼續(xù)吸引和培養(yǎng)這樣的人才,才能支撐其快速擴(kuò)張的計(jì)劃。從他們目前的團(tuán)隊(duì)構(gòu)成看,他們已經(jīng)意識到了這個(gè)問題:團(tuán)隊(duì)成員來自Facebook、Spotify、N26、Revolut和Taptap Send等頂級科技公司,這種多元化的背景有助于他們更好地理解不同行業(yè)的需求。

監(jiān)管和合規(guī)也是一個(gè)重要考慮因素。金融服務(wù)、保險(xiǎn)、醫(yī)療等行業(yè)都受到嚴(yán)格監(jiān)管,任何新技術(shù)的應(yīng)用都必須滿足相關(guān)法規(guī)要求。AI系統(tǒng)的黑盒特性可能會(huì)給合規(guī)帶來挑戰(zhàn),這就要求技術(shù)提供商必須確保系統(tǒng)的可解釋性和可審計(jì)性。Heron在這方面已經(jīng)有所準(zhǔn)備,他們強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)的透明度和可審計(jì)性,這為未來在更多監(jiān)管嚴(yán)格的行業(yè)中應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。

競爭也是不可忽視的挑戰(zhàn)。隨著AI在傳統(tǒng)行業(yè)應(yīng)用價(jià)值的顯現(xiàn),必然會(huì)有更多公司進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域。包括大型科技公司、傳統(tǒng)軟件廠商、以及新興AI創(chuàng)業(yè)公司,都可能成為Heron的競爭對手。但我認(rèn)為Heron目前具有明顯的先發(fā)優(yōu)勢:他們已經(jīng)在特定領(lǐng)域建立了深厚的客戶基礎(chǔ)和行業(yè)知識,這種優(yōu)勢不容易被復(fù)制。

從更長遠(yuǎn)的角度看,我認(rèn)為Heron代表的這種AI應(yīng)用模式將成為主流。未來幾年,我們將看到越來越多的傳統(tǒng)行業(yè)企業(yè)采用類似的AI解決方案,從而實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)力的顯著提升。這不僅會(huì)改變這些行業(yè)的運(yùn)營方式,也會(huì)重新定義相關(guān)崗位的工作內(nèi)容。那些從事重復(fù)性文檔處理工作的員工將需要轉(zhuǎn)向更具創(chuàng)造性和判斷性的工作,這既是挑戰(zhàn)也是機(jī)遇。

技術(shù)民主化的新范式

Heron的成功讓我思考一個(gè)更深層的問題:AI技術(shù)如何真正實(shí)現(xiàn)民主化?長期以來,最先進(jìn)的技術(shù)往往只能被少數(shù)具有強(qiáng)大技術(shù)實(shí)力的大公司所使用,而廣大的中小企業(yè)和傳統(tǒng)行業(yè)企業(yè)則被排除在外。這種技術(shù)鴻溝不僅限制了這些企業(yè)的發(fā)展?jié)摿?,也制約了整個(gè)社會(huì)的生產(chǎn)力提升。

Heron提供了一種技術(shù)民主化的新范式:通過專業(yè)化的AI服務(wù),讓那些沒有大型工程團(tuán)隊(duì)的企業(yè)也能享受到最先進(jìn)AI技術(shù)的好處。這種模式的核心是將復(fù)雜的技術(shù)包裝成簡單易用的服務(wù),讓客戶可以專注于自己的核心業(yè)務(wù),而不需要成為AI專家。

這種模式的價(jià)值不僅在于技術(shù)本身,更在于它降低了AI應(yīng)用的門檻。傳統(tǒng)上,企業(yè)要使用AI技術(shù)需要招聘AI專家、構(gòu)建技術(shù)團(tuán)隊(duì)、開發(fā)算法模型,這對大多數(shù)中小企業(yè)來說是不現(xiàn)實(shí)的。而Heron這樣的公司提供的是”AI即服務(wù)”的模式,企業(yè)可以直接購買AI能力,而不需要自己開發(fā)。

我特別欣賞Heron團(tuán)隊(duì)對這種民主化使命的清醒認(rèn)識。他們明確表示專注于”為沒有大型工程部門的公司服務(wù),使更多企業(yè)能夠從AI的快速發(fā)展中獲得回報(bào)”。這種定位不僅體現(xiàn)了商業(yè)智慧,也體現(xiàn)了社會(huì)責(zé)任感。讓AI技術(shù)真正普惠,而不是加劇數(shù)字鴻溝,這應(yīng)該是所有AI公司的目標(biāo)。

從實(shí)際效果看,這種技術(shù)民主化正在產(chǎn)生積極影響。Heron的客戶中包括許多中小企業(yè),這些企業(yè)以前根本無法想象能夠使用最先進(jìn)的AI技術(shù)?,F(xiàn)在,一家小型貸款公司可以擁有與大銀行相似的文檔處理能力,一家地區(qū)性保險(xiǎn)公司可以實(shí)現(xiàn)與行業(yè)巨頭相當(dāng)?shù)睦碣r處理效率。這種技術(shù)能力的平等化,有助于促進(jìn)市場競爭和創(chuàng)新。

但技術(shù)民主化也帶來新的責(zé)任。當(dāng)AI技術(shù)變得更加普及時(shí),如何確保其負(fù)責(zé)任的使用變得更加重要。技術(shù)提供商需要建立適當(dāng)?shù)陌踩雷o(hù)措施,防止技術(shù)被誤用或?yàn)E用??蛻艚逃沧兊酶又匾?,企業(yè)需要了解AI技術(shù)的能力邊界和潛在風(fēng)險(xiǎn)。

我認(rèn)為Heron在這方面做得不錯(cuò)。他們強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)的可靠性和透明度,明確告訴客戶AI能做什么和不能做什么。這種誠實(shí)的態(tài)度有助于建立健康的AI應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)。隨著AI技術(shù)的進(jìn)一步普及,這種負(fù)責(zé)任的技術(shù)提供方式將變得更加重要。

投資邏輯的深層思考

Heron獲得1600萬美元A輪融資的消息,讓我重新思考了AI時(shí)代的投資邏輯。與那些動(dòng)輒估值數(shù)十億美元的AI獨(dú)角獸不同,Heron的估值相對理性,但其商業(yè)價(jià)值卻非常清晰。這種對比讓我思考:什么樣的AI公司真正值得投資?

從Insight Partners的投資邏輯看,他們重視的是Heron在特定垂直領(lǐng)域創(chuàng)造的明確價(jià)值。Managing Director Philine Huizing的評價(jià)很有代表性:”Heron具有垂直特定上下文的AI模型自動(dòng)化端到端數(shù)據(jù)處理工作流程,實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化并在速度決策至關(guān)重要的行業(yè)中推動(dòng)競爭差異化。”這種基于具體業(yè)務(wù)成果的評價(jià),比基于技術(shù)參數(shù)的評價(jià)更具說服力。

我認(rèn)為這反映了AI投資邏輯的重要轉(zhuǎn)變:從技術(shù)導(dǎo)向轉(zhuǎn)向價(jià)值導(dǎo)向。早期的AI投資主要關(guān)注技術(shù)的先進(jìn)性,投資者會(huì)問:這個(gè)AI模型有多強(qiáng)大?算法有多復(fù)雜?參數(shù)有多少?但現(xiàn)在,投資者更關(guān)心的是:這個(gè)AI能解決什么實(shí)際問題?能創(chuàng)造多少商業(yè)價(jià)值?能服務(wù)多大的市場?

這種轉(zhuǎn)變是合理的。AI技術(shù)本身雖然重要,但技術(shù)的價(jià)值最終要通過具體應(yīng)用來體現(xiàn)。一個(gè)技術(shù)再先進(jìn),如果找不到合適的應(yīng)用場景或商業(yè)模式,也很難創(chuàng)造真正的價(jià)值。相反,一個(gè)技術(shù)可能不是最前沿的,但如果能夠解決重要的實(shí)際問題,就具有很大的商業(yè)價(jià)值。

Heron的成功證明了這種價(jià)值導(dǎo)向投資邏輯的正確性。他們使用的AI技術(shù)可能不是最尖端的,但他們找到了技術(shù)與需求的最佳匹配點(diǎn),創(chuàng)造了明確的客戶價(jià)值。這種價(jià)值不僅體現(xiàn)在客戶的滿意度上,也體現(xiàn)在可衡量的商業(yè)指標(biāo)上:處理時(shí)間縮短60%、自動(dòng)化率超過80%、每周處理35萬份文檔等。

從風(fēng)險(xiǎn)控制角度看,投資垂直應(yīng)用的AI公司也比投資通用AI平臺風(fēng)險(xiǎn)更小。垂直應(yīng)用的市場需求更明確,競爭態(tài)勢更清晰,商業(yè)模式更容易驗(yàn)證。而通用AI平臺雖然市場潛力巨大,但商業(yè)化路徑往往不夠清晰,技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)和市場風(fēng)險(xiǎn)都更高。

我預(yù)測未來的AI投資將更多地集中在這種垂直應(yīng)用領(lǐng)域。隨著基礎(chǔ)AI技術(shù)的逐漸成熟和商品化,真正的價(jià)值將來自于將AI技術(shù)與具體行業(yè)需求的深度結(jié)合。那些能夠在特定領(lǐng)域創(chuàng)造明確價(jià)值的AI公司,將比那些追求技術(shù)炫技的公司更容易獲得投資和商業(yè)成功。

但這也對AI創(chuàng)業(yè)者提出了新的要求:他們需要具備跨領(lǐng)域的知識和能力,既要懂AI技術(shù),也要懂行業(yè)業(yè)務(wù)。像Heron這樣的成功案例,往往來自于那些既有技術(shù)背景又有行業(yè)經(jīng)驗(yàn)的團(tuán)隊(duì)。這種復(fù)合型人才的稀缺性,可能會(huì)成為AI應(yīng)用領(lǐng)域發(fā)展的一個(gè)制約因素。

未來展望與思考

回顧Heron的整個(gè)發(fā)展歷程,我看到的不僅是一家成功的AI創(chuàng)業(yè)公司,更是AI技術(shù)從實(shí)驗(yàn)室走向真實(shí)商業(yè)應(yīng)用的典型案例。他們的成功證明了一個(gè)重要觀點(diǎn):AI的真正價(jià)值不在于技術(shù)本身有多炫酷,而在于它能否解決實(shí)際問題,創(chuàng)造實(shí)際價(jià)值。

展望未來,我相信像Heron這樣的AI應(yīng)用公司將會(huì)越來越多。隨著基礎(chǔ)AI技術(shù)的成熟和普及,真正的競爭將轉(zhuǎn)向應(yīng)用層面:誰能更好地理解客戶需求,誰能更有效地將AI技術(shù)與業(yè)務(wù)場景結(jié)合,誰就能在競爭中獲勝。這種趨勢對整個(gè)AI行業(yè)的發(fā)展是有益的,它將推動(dòng)AI從概念炒作走向?qū)嶋H應(yīng)用。

從技術(shù)發(fā)展趨勢看,我預(yù)計(jì)AI在文檔處理領(lǐng)域的能力還將進(jìn)一步提升。隨著多模態(tài)AI的發(fā)展,AI系統(tǒng)將能夠處理更多類型的信息,理解更復(fù)雜的場景。這將為像Heron這樣的公司創(chuàng)造更大的市場機(jī)會(huì)。同時(shí),AI技術(shù)的成本也在不斷降低,這將使AI解決方案能夠服務(wù)更多的中小企業(yè)客戶。

但我也看到一些需要關(guān)注的問題。隨著AI在關(guān)鍵業(yè)務(wù)流程中的應(yīng)用越來越廣泛,AI系統(tǒng)的安全性、可靠性、可解釋性將變得更加重要。如何確保AI系統(tǒng)不被惡意攻擊,如何處理AI系統(tǒng)的偏見問題,如何在AI出錯(cuò)時(shí)追究責(zé)任,這些都是需要認(rèn)真考慮的問題。

另外,AI技術(shù)的快速發(fā)展也可能帶來新的社會(huì)問題。當(dāng)越來越多的重復(fù)性工作被AI自動(dòng)化時(shí),相關(guān)從業(yè)人員的就業(yè)和轉(zhuǎn)型問題將變得更加突出。這需要社會(huì)各界的共同努力,通過教育培訓(xùn)、政策支持等手段,幫助人們適應(yīng)新的工作環(huán)境。

從更宏觀的角度看,我認(rèn)為AI正在推動(dòng)一場新的工業(yè)革命。就像蒸汽機(jī)推動(dòng)了第一次工業(yè)革命,電力推動(dòng)了第二次工業(yè)革命,計(jì)算機(jī)推動(dòng)了第三次工業(yè)革命一樣,AI正在推動(dòng)第四次工業(yè)革命。這場革命的核心特征是認(rèn)知自動(dòng)化,它將重新定義工作的性質(zhì),改變企業(yè)的運(yùn)營方式,甚至影響整個(gè)社會(huì)的組織形式。

Heron雖然只是這場革命中的一個(gè)小小片段,但它揭示了革命的一些重要特征:技術(shù)與應(yīng)用的深度融合,傳統(tǒng)行業(yè)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型,人機(jī)協(xié)作模式的建立,生產(chǎn)力的顯著提升。這些特征將在更大范圍內(nèi)重復(fù)出現(xiàn),推動(dòng)整個(gè)社會(huì)的進(jìn)步。

作為這場變革的見證者和參與者,我深感興奮和期待。AI技術(shù)正在從科幻走向現(xiàn)實(shí),從實(shí)驗(yàn)室走向工廠和辦公室,從服務(wù)少數(shù)人走向普惠大眾。雖然這個(gè)過程可能伴隨著挑戰(zhàn)和問題,但我相信最終的結(jié)果將是積極的:一個(gè)更高效、更智能、更美好的世界。

Heron的故事還在繼續(xù),AI革命的大幕也才剛剛拉開。讓我們擁抱這個(gè)充滿無限可能的未來,同時(shí)以負(fù)責(zé)任的態(tài)度引導(dǎo)技術(shù)的發(fā)展方向,確保AI技術(shù)真正造福人類。

本文由人人都是產(chǎn)品經(jīng)理作者【深思圈】,微信公眾號:【深思圈】,原創(chuàng)/授權(quán) 發(fā)布于人人都是產(chǎn)品經(jīng)理,未經(jīng)許可,禁止轉(zhuǎn)載。

題圖來自Heron網(wǎng)站截圖

更多精彩內(nèi)容,請關(guān)注人人都是產(chǎn)品經(jīng)理微信公眾號或下載App
評論
評論請登錄
  1. 目前還沒評論,等你發(fā)揮!