數(shù)據(jù)流量是個什么玩意兒

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數(shù)據(jù)流量

2012年,短信這個小伙子度過了它20周歲的生日,不過20年來這小伙伴的樣子基本沒變。更狠的是,語音這個老家伙雖早已度過百歲高齡,但在這漫長的歲月里,樣子也還是基本沒變。電信運營商的百年歷程,也是緊緊抓住了語音和短信這兩撥增長,原因不外乎有二:

一是,語音和短信具備典型的規(guī)模經(jīng)濟,此外,移動蜂窩網(wǎng)絡(luò)還具備特殊的密度經(jīng)濟;

二是,語音和短信之間有很強的關(guān)聯(lián)性,也使得從語音到短信的范圍經(jīng)濟過度變得容易實現(xiàn)。這種強關(guān)聯(lián)性表現(xiàn)在:語音和短信號碼顯示一樣,都是單一格式(語音或文本格式),任何終端都具備語音和短信功能,等等。甚至可以說,語音和短信從運營上可以認(rèn)為就是一類東東。

隨著通信網(wǎng)絡(luò)整體IP化,電信運營商自然會想到繼語音和短信之后,如何抓住數(shù)據(jù)流量這一波新的增長,但數(shù)據(jù)流量是否會繼續(xù)重演歷史上語音和短信的輝煌?事實上,數(shù)據(jù)流量的爆炸式增長所帶來的負(fù)面效應(yīng)大大出乎電信運營商的意料。這些負(fù)面效應(yīng)現(xiàn)在已然耳熟能詳了,比如:網(wǎng)絡(luò)容量被迅速消耗殆盡,數(shù)據(jù)流量對網(wǎng)絡(luò)資源的占用與收入貢獻不成比例,信令風(fēng)暴引發(fā)網(wǎng)絡(luò)擁塞甚至斷網(wǎng)……

這里的問題是,為什么經(jīng)歷了從語音向短信華麗轉(zhuǎn)身的電信運營商面對數(shù)據(jù)流量時居然發(fā)生了集體性失足?這里固然有電信運營商自身的原因,比如3G技術(shù)本身缺乏對移動帶寬的靈活管控能力等,但我們暫且拋開上述原因,而從數(shù)據(jù)流量的基本特征出發(fā),看看數(shù)據(jù)流量究竟和語音短信有什么不同。

仁者見仁智者見智,但本屌絲兒認(rèn)為:數(shù)據(jù)流量在三個方面與話音和短信存在本質(zhì)差異(如圖1):

 

(1)網(wǎng)絡(luò)傳輸差異

數(shù)據(jù)流量和話音短信的首要不同在于傳輸?shù)奈锢韺傩圆辉賳我唬ㄈ鐖D1-a),不同類型的數(shù)據(jù)流量包對網(wǎng)絡(luò)的影響差異顯著。例如LTE網(wǎng)絡(luò)在傳輸連續(xù)大流量包(如視頻)時效率遠高于3G,但對間斷小流量包的傳輸效率則要遠低于3G。此外,間斷的小流量包不僅浪費網(wǎng)絡(luò)資源,甚至附帶產(chǎn)生的大量信令還會造成網(wǎng)絡(luò)擁塞和斷網(wǎng)。

(2)通信行為差異

依附于數(shù)據(jù)流量之上的用戶通信行為也遠比話音短信復(fù)雜。數(shù)據(jù)流量不再是話音短信式一對一、單一格式的信息交互,而是向群組通信和富媒體方向演進。其影響有兩方面:一是,數(shù)據(jù)流量的業(yè)務(wù)載體變得多樣化和個性化;二是,數(shù)據(jù)流量的傳輸不必然是用戶主動行為的結(jié)果,而可能是一個用戶的主動行為引發(fā)多個用戶流量的被動消耗(比如某人在微信朋友圈上傳照片,所有瀏覽的人都會產(chǎn)生流量)。

(3)價值成本分配差異

數(shù)據(jù)流量的價值在整個產(chǎn)業(yè)鏈之間的分配也發(fā)生了重大變化(如圖1-c)。數(shù)據(jù)流量的傳輸過程中多了一層對應(yīng)用的接入,產(chǎn)生傳輸成本的鏈路可以比話音短信多出幾倍,并且多出的大部分成本都由電信運營商承擔(dān);但在價值層面,電信運營商卻只能獲取數(shù)據(jù)流量的底層傳輸價值,而數(shù)據(jù)流量中蘊含的用戶社交關(guān)系、行為特征、內(nèi)容信息等上層價值均被移動互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用提供商獲取。

數(shù)據(jù)流量與語音短信的三大特征差異,使得電信運營商在流量經(jīng)營過程中不得不面臨從網(wǎng)絡(luò)到市場的一系列新問題。例如,電信運營商可能第一次嚴(yán)肅的認(rèn)識到移動帶寬作為一種稀缺資源的公平使用和效益問題,雖然一直都是。甚至還有可能需要需要考慮更復(fù)雜的問題,比如什么樣的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)該承載什么樣類型的流量?移動帶寬資源應(yīng)當(dāng)優(yōu)先分配給什么樣的用戶和什么樣的應(yīng)用?以及對什么樣的流量應(yīng)該制定什么樣的費率等問題??傮w而言,所謂的流量經(jīng)營問題,其核心問題在于電信運營商不得不面臨兩大矛盾:

(1)數(shù)據(jù)流量不可測與網(wǎng)絡(luò)管控的矛盾

數(shù)據(jù)流量使得對于移動帶寬這種稀缺資源的管控,真正開始變得重要起來。比如,網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃和建設(shè)就需要數(shù)據(jù)流量增長能夠被相對準(zhǔn)確的預(yù)測,這一點和電信運營商以往通過對MOU預(yù)測來制定網(wǎng)絡(luò)建設(shè)規(guī)劃是類似的。而實際上,數(shù)據(jù)流量的上述特征使得數(shù)據(jù)流量無論從總體規(guī)模、類型、和分布上均難以預(yù)測;此外,網(wǎng)絡(luò)容量的瓶頸也不僅取決于數(shù)據(jù)流量的峰值,還取決于更加難以預(yù)測的信令。

(2)數(shù)據(jù)流量價值與成本相背離的矛盾

數(shù)據(jù)流量價值與成本的背離主要表現(xiàn)在三個方面。首先,數(shù)據(jù)流量傳輸環(huán)節(jié)中價值和成本的重新分配使得電信運營商承擔(dān)幾乎所有網(wǎng)絡(luò)傳輸成本時,卻僅能獲得數(shù)據(jù)流量底層價值;其次,流量類型復(fù)雜性造成的背離,即用戶使用意愿高的間斷小數(shù)據(jù)包僅產(chǎn)生較少流量費卻產(chǎn)生大量信令成本,持續(xù)大數(shù)據(jù)包雖能帶來較多流量費但用戶往往缺乏支付意愿或僅在Wi-Fi上使用;最后,用戶使用行為造成的背離,即少部分用戶通過單價較低的或不限量套餐產(chǎn)生了絕大部分流量。

假如認(rèn)可數(shù)據(jù)流量和語音短信的確有本質(zhì)不同,那么電信運營商確實需要考慮下該怎么賣這樣一個新東西的問題。但也不得不承認(rèn)這個問題很復(fù)雜,一是大家都還在探索,另一個是涉及的變化真的是多方面的。網(wǎng)絡(luò)擴容和技術(shù)升級,其實是解決上述問題的基本辦法,但網(wǎng)絡(luò)擴容和技術(shù)演進的周期都比較長,所以最直接有效的手段就是利用資費杠桿來加強對數(shù)據(jù)流量的引導(dǎo),從而對網(wǎng)絡(luò)運營成本和風(fēng)險進行控制。因此,大膽推進收費模式創(chuàng)新成為電信運營商時下的必然選擇。

歷史上數(shù)據(jù)流量收費模式的第一階段創(chuàng)新,其實是依托NTT DoCoMo的i-mode完成的。以往WAP產(chǎn)生數(shù)據(jù)流量的收費模式主要是基于時長計費,但DoCoMo在設(shè)計i-mode時考慮到按使用量計費更有利于業(yè)務(wù)發(fā)展,因此獨立開發(fā)了一套分組數(shù)據(jù)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)——PDC-P,實現(xiàn)了數(shù)據(jù)流量按“包”的方式傳輸,從而為數(shù)據(jù)流量按使用量計費創(chuàng)造了技術(shù)條件。后來GSMA推出的GPRS也是類似原理。自此,按使用量計費開始統(tǒng)治了數(shù)據(jù)流量收費模式長達十年之久。后來,DoCoMo的3G業(yè)務(wù)FOMA結(jié)合用戶需求量的差異性開創(chuàng)了分層套餐(即我們所熟悉的分檔套餐包),但基本也沒有脫離按使用量計費的基本模式。

第二個歷史階段的數(shù)據(jù)流量收費模式創(chuàng)新,是從使用量的單一維度向多元化方向發(fā)展,這一階段的數(shù)據(jù)流量收費模式創(chuàng)新和數(shù)據(jù)流量爆發(fā)式增長有很大關(guān)系。首先,因為數(shù)據(jù)流量的不可預(yù)測性,電信運營商希望通過計費套餐手段一定程度上抑制數(shù)據(jù)流量的過快增長,并適度均衡不同用戶對數(shù)據(jù)流量的使用。比如,美國電信運營商在取消不限量套餐后,通過重新設(shè)計分層套餐和推出終端共享套餐,以此提升數(shù)據(jù)流量輕度使用者的需求并減少數(shù)據(jù)流量重度使用者的需求。此外,考慮到數(shù)據(jù)流量傳輸和業(yè)務(wù)載體的復(fù)雜性,結(jié)合終端、OTT/內(nèi)容、場景等元素來加強對不同類型數(shù)據(jù)流量的引導(dǎo),即所謂的各種定向流量。其中,定向流量這種新的收費模式在技術(shù)原理和作用對象等方面的特殊性,使得定向流量區(qū)別于傳統(tǒng)收費模式而產(chǎn)生了遠遠超出計費本身的意義和作用。

再回到對于流量經(jīng)營面臨的兩大矛盾如何解決的問題,目前實際運營中常規(guī)的做法:一是寄希望于網(wǎng)絡(luò)技術(shù)側(cè)實現(xiàn)對數(shù)據(jù)流量可識、可管、可控,即經(jīng)常被提到的DPI和PCC(Policy and Charging Control,策略和計費控制)功能,以此提升對數(shù)據(jù)流量預(yù)測、引導(dǎo)和控制的能力。二是通過分層套餐、定向流量等資費手段,一方面均衡數(shù)據(jù)流量的分布,另一方面通過更精細(xì)化和個性化的資費手段引導(dǎo)和提升數(shù)據(jù)流量價值。但是當(dāng)前電信運營商的上述手段存在以下問題:

首先,DPI和PCC技術(shù)均存在局限性:一是,DPI無法識別加密網(wǎng)址(https://),以及對業(yè)務(wù)層次較多的OTT進行深層URL解析時對網(wǎng)址存儲能力要求也更高,在加上市場上OTT數(shù)量、類型眾多,更新?lián)Q代頻繁,同時CDN等技術(shù)又增加了服務(wù)器地址的動態(tài)性,因此對URL的獲取也越來越依賴于OTT的主動提供。二是,PCC的控制對象數(shù)量和GGSN一樣也是有限的(也取決于GGSN的容量),同時也依賴于DPI的基礎(chǔ)性支持。而未來真正可行的智能管道技術(shù),如SDN(Soft-Defined Network,軟件定義網(wǎng)絡(luò))和NFV(Network Functions Virtualization,網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化)離技術(shù)成熟還有較長一段時間。

其次,用戶最希望的和電信運營商最希望的收費模式恰恰相反:用戶認(rèn)為最希望的是不限量套餐,或者是“用多少流量交多少錢”,即最原始的按使用量計費的模式。但是這兩種模式都非常不利于流量經(jīng)營兩大矛盾中提到的電信運營商對于數(shù)據(jù)流量可預(yù)測和數(shù)據(jù)流量價值可獲取的內(nèi)在需求。同時,由于用戶消費的非理性,分層套餐和定向流量實際增加了用戶面對的計費復(fù)雜性,并造成用戶對套內(nèi)流量使用不足或超額的問題,從而抑制了大部分用戶對流量的有效需求。

再結(jié)合數(shù)據(jù)流量傳輸類型和用戶通信行為的復(fù)雜性,要解決流量經(jīng)營的兩大矛盾,僅僅依靠“計劃經(jīng)濟式”的完全依賴電信運營商自身通過DPI和PCC等技術(shù)來實現(xiàn)對數(shù)據(jù)流量的引導(dǎo)和預(yù)測,或者依靠增加用戶側(cè)數(shù)據(jù)流量計費復(fù)雜性的收費模式,恐怕都難以稱得上是真正有效的手段。正因為數(shù)據(jù)流量比話音和短信復(fù)雜的多,才更應(yīng)該探索依靠雙邊市場化的手段來解決問題,即通過建立數(shù)據(jù)流量的應(yīng)用供給方(OTT和其他類型商家)和用戶的流量需求的直接聯(lián)系,以此來解決數(shù)據(jù)流量的不可測性以及價值與成本背離的問題。

后向統(tǒng)付則是一個比較好的做法。一方面OTT直接根據(jù)對需求的判斷對數(shù)據(jù)流量一次性買斷,用戶獲得免費利益的同時,電信運營商也避免了一系列市場推廣成本和風(fēng)險;另一方面,OTT通過與電信運營商的定向流量合作形成OTT之間的差異化體驗優(yōu)勢,也有利于形成標(biāo)桿效應(yīng),引發(fā)OTT市場更多對于定向流量后向統(tǒng)付的需求。

但是,后向統(tǒng)付目前的做法依然存在較大的改進空間。一是,現(xiàn)在的后向統(tǒng)付還停留在業(yè)務(wù)合作層面,需要一單一單的去談,合作的隨機性很大,也不公開透明。二是,這種一單一單去談的批售業(yè)務(wù),對電信運營商而言往往處于談判的不利局面,甚至因為政績導(dǎo)向?qū)е码娦胚\營商過度出讓利益。三是,沒有充分意識到移動帶寬資源和GGSN存儲能力的稀缺性,并利用OTT之間的差異化競爭訴求來充分挖掘數(shù)據(jù)流量的價值。因此,對于數(shù)據(jù)流量的批售,還是要在秉持市場化原則的基礎(chǔ)上,深入推進產(chǎn)品化和體系化建設(shè)。

最后,簡單說一些更難解決的問題。比如,電信運營商未來數(shù)據(jù)流量批售比例大幅上升,電信運營商的網(wǎng)絡(luò)能力和運營模式怎么變才能適應(yīng)?還有管制政策問題,大家都承認(rèn)數(shù)據(jù)流量未來會幾十倍甚至幾百倍的暴漲,特別是越來越多、不同類型的設(shè)備都連接在網(wǎng)上,所有人吃飯、睡覺甚至XXOO都有可能也在上網(wǎng)的節(jié)奏下,對網(wǎng)絡(luò)容量擴充的基礎(chǔ)建設(shè)和技術(shù)升級的周期需求也會逐步加速。

無論過去基礎(chǔ)電信產(chǎn)業(yè)政治地位如何的低,未來支撐數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展的重要性都會上去,那么是否還要延續(xù)現(xiàn)在這種完全通過電信運營商網(wǎng)絡(luò)設(shè)施自建、技術(shù)升級節(jié)奏受限的方式來解決未來網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施需求的問題呢?

文章來源:鈦媒體

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評論
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  1. 深入淺出不錯!

    來自上海 回復(fù)