手機上癮還沒解決 VR又可能成為新的“精神鴉片”

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沒人知道,如果VR設備被數(shù)十億人在日常生活中使用,社會會發(fā)生怎樣的變化。

《連線》網(wǎng)站近日刊登了一篇題為《虛擬現(xiàn)實技術是精神鴉片嗎?》的評論文章,作者Wagner James Au擔憂新技術會讓虛擬世界和現(xiàn)實世界的界限變得更加模糊,人們會更加投入于虛擬世界而忽略了來自現(xiàn)實生活中親朋好友的感受。

下面是文章的主要內(nèi)容:

虛擬現(xiàn)實(VR)將大大改變電影業(yè)和游戲業(yè),但有些人認為這項新興技術可以實現(xiàn)一個更崇高的目標:為窮人和弱勢群體提供更好的生活。Oculus Rift創(chuàng)始人帕爾默·拉吉(Palmer Luckey)和首席技術官約翰·卡馬克(John Carmack)甚至認為把用虛擬現(xiàn)實技術造福大眾視為一種“道義責任”。

“每個人都想過幸福的生活,”拉吉常常這樣說,“但每個人都不可能得到他想要的一切。”然而,虛擬現(xiàn)實技術可以為許多人提供原本只有富人才能擁有的一切,盡管它們只是虛擬的替代品,例如游覽盧浮宮、在陽光燦爛的加州海濱沖浪或者坐在沒有霧霾和污染的藍天下小憩。“虛擬現(xiàn)實技術可以使任何地方的任何人都可以擁有這些體驗。”拉吉說。

作為3D游戲的先驅,卡馬克二十年來一直在為了讓虛擬現(xiàn)實技術造福大眾這一使命而努力,但直到最近低成本的基礎技術出現(xiàn),虛擬現(xiàn)實設備的價格降低至一部廉價智能手機的水平,他的愿望才變得現(xiàn)實起來。卡馬克稱,新的技術使虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品能夠改善全球各地人們的生活。

“你可以想象,幾乎全世界所有人都可以擁有這些設備?!笨R克說?!斑@意味著,一些原本只有富人才能擁有的愜意體驗,可以在經(jīng)過合成和復制之后被提供給更多的人。”

體驗機器

當然,這是建立在一個假設之上,即人們愿意使用虛擬現(xiàn)實設備,并且不會感覺到虛擬現(xiàn)實和現(xiàn)實之間的明顯區(qū)別。三十多年前,哈佛大學哲學家羅伯特·諾齊克(Robert Nozick)通過一個有影響力的思想實驗探討過這個問題。他在1974年寫道,“假設有一種體驗機器,可以為你提供任何你想要的體驗。這種超級機器能刺激你的大腦,讓你感覺到你正在寫一本偉大的小說、交一個朋友,或者讀一本有趣的書。想象一下,你舒服地漂浮在游泳池中,只需在頭上連接一個電極,就可以獲得這一切體驗。你愿意在頭上連上一個電極嗎?”

對諾齊克來說,人們顯然不愿意?!拔覀兿胂笥羞@樣一個體驗機器,然后我們意識到我們不愿意使用它。因此我們明白,一種事物和我們產(chǎn)生關系,不是光有體驗就夠了?!彼麑懙馈5?,當今的一些最具實力的公司——如Facebook、索尼和谷歌(微博)——正在投入巨資大規(guī)模生產(chǎn)真正的體驗機器,這些公司確信人們會渴望使用這種機器。

例如,拉吉“絕對”會愿意在自己頭上連上電極。“如果你詢問虛擬現(xiàn)實行業(yè)中的任何人,他們都是這樣?!彼f。

虛擬現(xiàn)實的魔力

有一些令人信服的證據(jù)表明,很多人和拉吉一樣。我最近在擁擠、霧霾籠罩的北京住了幾個月。在那里,我注意到許多人癡迷3D奇幻游戲,他們在游戲廳或智能手機上全神貫注沉浸在游戲中。這樣的游戲在中國非常流行,數(shù)以億計的游戲迷在《夢幻西游》或《魔獸世界》這樣的游戲中消磨時間。這似乎反駁了諾齊克的答案,增強了VR業(yè)界人士的信念?!疤摂M現(xiàn)實與實際生活沒有什么區(qū)別。”菲利普·羅斯戴爾(Philip Rosedale)說。

羅斯戴爾是虛擬世界第二人生(Second Life)的聯(lián)合創(chuàng)始人,而他目前正在創(chuàng)建另一個虛擬世界High Fidelity。High Fidelity和Second Life都試圖創(chuàng)造一種像尼爾·斯蒂芬森的小說《雪崩》(Snowcrash)中的Metaverse那樣的虛擬空間。Metaverse是一個巨大的虛擬空間,數(shù)以百萬計的人們通過VR設備進入這個虛擬世界。(拉吉已經(jīng)宣布他的長遠目標就是建立這樣一個虛擬世界。)

與硅谷巨人試圖創(chuàng)建的虛擬世界形成鮮明對比的是,我們這個現(xiàn)實世界正在陷入悲慘的境地:美國社會混亂、犯罪猖獗,亞洲大部分地區(qū)經(jīng)濟崩潰。在由暢銷書改編而成的電影《Ready Player One》中,窮人們生活在活動房屋里,他們一天大部分的時間呆在一個叫Oasis的虛擬世界里。就在羅斯戴爾和拉吉試圖創(chuàng)建真正的虛擬世界時,現(xiàn)實世界正在面臨未來經(jīng)濟的不確定性和全球氣候變化。

“如果有一個地方可以讓人們逃離現(xiàn)實世界,這難道不是一件好事嗎?”O(jiān)culus公司的首席科學家邁克爾·亞伯拉什說。但有些人覺得這種想法應該受到譴責。

“將虛擬現(xiàn)實技術看成安慰窮人的工具,這種想象有一些荒謬?!泵绹鴷充N書作家伊桑·朱克曼(Ethan Zuckerman)說?!斑@看起來像一個西方神話,一個依靠一種新技術解決某個問題的夢想,而那些試圖通過這種方式解決問題的人并不真正理解問題?!?/p>

朱克曼在非洲加納和肯尼亞生活過很多年,負責國際IT發(fā)展組織Geekcorps的運營 。祖克曼拒絕將虛擬現(xiàn)實看作是解決現(xiàn)實問題的靈丹妙藥。“這種想法是殘忍而荒謬的:通過給予非洲人們虛擬面包和虛擬競技場,我們可以解決經(jīng)濟上的不平等問題?!?/p>

微軟研究院的跨學科科學家杰倫·拉尼爾(Jaron Lanier)認為拉吉將虛擬現(xiàn)實技術看作改善窮人生活的方法這種想法是年輕時候的一種天真。“我想,如果他的年紀再大一點,對世界的其他部分有所認識,他就不會這樣想了?!彼f。他還表示,他并非僅僅針對拉吉,他從硅谷同事那里聽過更極端的言論。

“我更喜歡這樣一個世界,在這個世界里每個人都是一等公民,沒有人生活在虛擬世界中?!彼f。

不過,這種懷疑在科技界比較少見,更多的人贊同馬克·扎克伯格的看法,即虛擬現(xiàn)實“將成為數(shù)十億人日常生活的一部分”。如果他是對的,虛擬現(xiàn)實技術的影響將是深遠的。我們不知道,如果虛擬現(xiàn)實設備被數(shù)十億人在日常生活中使用,社會結構將發(fā)生什么樣的變化。

第二人生

盡管虛擬世界是互聯(lián)網(wǎng)上最偉大的創(chuàng)造,但很多Second Life的用戶都會忽略現(xiàn)實生活和人際關系。Second Life公司的數(shù)據(jù)表明,大部分最活躍的用戶平均每天在虛擬世界中花費6小時以上。另一項研究顯示,人們在虛擬世界中感到更幸福。

像Second Life這種有點過時的虛擬世界都能產(chǎn)生如此深刻的影響,那么,如果人們能夠進入一個完全沉浸式的虛擬世界,人們的生活又將發(fā)生什么改變?不難想象,如果人們可以逃到虛擬世界去,而不需要民主黨派來解決任何現(xiàn)實問題,那么我們的問題將會爛在那里。拉吉曾表示:“如果虛擬現(xiàn)實技術變得完善,你可以想象這樣一個世界,在那個世界里一切都是完美的,沒有什么東西需要你去改變。”

但是,卡馬克否認這樣的擔憂,他認為這種觀點錯誤地理解了虛擬現(xiàn)實和現(xiàn)實生活之間的區(qū)別。“如果有人只想讀書,為他們提供一個巨大的圖書館并不是給他們幫倒忙,即使這意味著他們會因此很少參與其他活動?!彼f?!叭绻藗冇X得自己是在過著幸福生活,那他們就是在過一種幸福的生活。就是這么回事?!?/p>

 

譯者:譚思

譯文地址:http://tech.qq.com/a/20160228/005899.htm

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